Fiesta de Los Caneiros

Una Romería Fluvial

© Fernando Bandín/Enfoque 10

     A finales de julio y primeros de agosto, las barcas abandonadas a orillas del río Mandeo, en la ciudad de Betanzos, cobran repentinamente importancia. Voces y sonidos pueblan la ribera donde sus propietarios se afanan a repararlas, pintarlas y decorarlas con flores y otros elementos vegetales en una inusitada explosión de actividad. Se acerca la fiesta de los Caneiros, un rito sagrado entre los betanceiros y una de las fiestas más afamadas de Galicia. Y para participar plenamente, hay que acudir a ella en barca y ésta debe estar decorada de una forma bien vistosa y original.

     La fiesta de los Caneiros tiene su origen a finales del siglo pasado cuando los jóvenes iban en barca por el río Mandeo a merendar en el lugar de los Caneiros tras la fiesta del San Roque. Hoy, esta romería fluvial es el elemento más reverenciado de las fiestas patronales, algo que esperan los vecinos durante todo el año. Hasta el extremo tiene importancia que peñas y familias, no relacionadas con el mundo marinero, alquilan o compran barcas que alcanzan precios elevados con el único objeto de utilizarlas en esta fecha.

     Llegado el día, aprovechando la marea, las barcas van bogando río arriba bien aprovisionadas de comida y de bebida. Al llegar al lugar de la fiesta fondean y comen abordo en improvisadas mesas. Tras la comida, donde la empanada gallega es un elemento indispensable, viene el paseo por el campo, el baile a ritmo de gaitas o charangas, las invitaciones o las bromas, aunque los más jóvenes prefieren bañarse en el río. Ya llegada la noche, los barcos retornan en la oscuridad iluminados por débiles farolillos, cual luciérnagas gigantes, esperándoles una sesión de fuegos de artificio en el muelle del pueblo.