El Arao Común

© Fernando Bandín/Enfoque 10

El Arao común (Uria aalge) es una especie de ave marina perteneciente a la familia de los Alcidae.  Los miembros de esta familia transcurren la mayoría del año en alta mar, acercándose a la orilla solo en época de cría. Las colonias donde anidan están situadas de forma característica en sitios de muy difícil alcance, como son los acantilados marinos.  

Relativamente común en las abruptas costas del norte de Europa, en España, antes del desastre del Prestige, se contaban solo un par de localidades de reproducción, ambas situadas en la Costa da Morte en Galicia.  

El hundimiento del petrolero, ocurrido en noviembre 2002, ha probablemente determinado la desaparición de esta especie en nuestro país. La SEO, Sociedad Española de Ornitología, nombró el Arao común especie del año 2003, queriendo así llamar la atención de la opinión pública sobre su dramática situación. De las 71 especies de aves afectadas por el derrame del fuel, más de la mitad de los individuos recogidos fueron araos comunes. En términos numéricos, esto supone que, hasta febrero del 2003, han muerto alrededor de 11.000 araos. Una cifra demasiado alta para ser optimista sobre la recuperación a corto plazo de esta especie.