La Sal de la Vida

© Herminio M. Muñiz/Enfoque 10

     Pocas veces habremos pensado, tras el gesto casi mecánico de aderezar nuestras comidas con sal, en el complejo mundo que se mueve alrededor de esos granos cristalizados de cloruro sódico. La sal marina, que habitualmente consumimos por ser la más recomendable al contener también yodo, indispensable para nuestra vida, es un elemento natural que se recoge en determinados puntos de la costa tanto atlántica como mediterránea después de un complicado proceso.

     El primer paso consiste en embalsar agua marina aprovechando las mareas. El agua pasa posteriormente a través de una intricada red de canales y compuertas, hasta almacenarse en determinados sitios, donde su concentración de sal aumenta progresivamente debido a la evaporación. El punto final del proceso es conducir de nuevo el agua hacia grandes superficies someras (cristalizadores) donde, en pleno verano y bajo el fuerte calor, la evaporación se hace intensísima, llegando a secarse y finalmente a cristalizar la sal. Los cristalizadores adquieren entonces un aspecto níveo, debido a la gruesa y dura capa de sal. Es ahora cuando ha llegado el momento de que entren las grandes máquinas para apilar la sal en enormes montañas dispuestas a pasar al lavado, trituración y empaquetamiento.

     Al margen del proceso meramente comercial, se esconde otro, no menos interesante, cual es el aprovechamiento que hace la fauna de estos enclaves. Infinidad de aves escogen estos lugares para sobrevivir, ya que en sus canales y esteros viven multitud de peces y demás organismos acuáticos, sirviendo de comida a garzas, cormoranes, fochas y un amplio etcéteras. Un lugar destacado merece una de las aves más bellas y admiradas de la cuenca mediterránea como es el flamenco, típico habitante de los medios hipersalinos.